CAT ART는 르네상스 거장들의 고전 회화 기법을 깊이 연구해 온 일러스트레이터 슈 야마모토의 독창적인 예술 세계를 담은 장기 프로젝트로, 2007년부터 이어져 오고 있습니다. 세계 명화 속 인물과 장면을 고양이로 재해석한 작품들로, 현재까지 2,000점 이상을 제작했습니다. 최근 한국어판 도서 출판과 서울에서의 개인전 개최로 국내에도 팬층을 넓혀가고 있습니다. 

고전 회화의 정교한 표현과 고양이 특유의 친근함이 어우러진 CAT ART는 미술에 조예가 깊지 않은 대중도 쉽게 즐길 수 있는 컬렉션입니다. '어렵고 먼 명화'가 아닌, '즐길 수 있는 콘텐츠'로 바라보게 한다는 점에서, 학술 및 교육 기관과도 접점이 큽니다. 

슈 야마모토 작가와의 인터뷰를 통해 CAT ART의 탄생 배경과 철학, 그리고 앞으로의 계획을 들어봤습니다. 귀여운 에코백 증정 이벤트도 놓치지 마세요.

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• 응모 기간: ~7/3(금)
• 당첨자 발표: 7/6(월), 개별 연락 후 택배 발송

• 기사 내용을 읽으신 모든 분들 

Q1. 먼저, 간단한 자기소개 부탁드립니다.

Q2. 명화를 고양이로 재해석하는 "CAT ART" 시리즈를 시작하게 된 계기가 있나요? 많은 동물 중 왜 고양이였나요?

Q3. 기존 명화를 오마주한 작품을 많이 제작하시는 이유를 말씀해 주세요. 또한, 원작의 예술성과 고양이의 귀여움 사이의 균형을 유지하는 데 있어, 작가님의 철학이나 기준이 있다면 알려주세요. 

명화를 사랑하기 때문에 오마주하는 겁니다. 고전 회화에 대한 순수한 애정으로 작품 활동을 해오고 있어요. 음악으로 생각해 보면, 모차르트나 베토벤이 200여 년 전 탄생시킨 곡이 지금도 콘서트홀을 가득 채우고 있잖아요. 미술도 마찬가지입니다. 지금 봐도 숨이 멎을 만큼 아름다운 리얼리즘 작품이 많아요. 400년 전에 그려진 그림들인데도요. 그 작품들을 처음 봤을 때, '이토록 훌륭한 것이 세상에 있었구나' 싶을 정도로 감동받았습니다.

현대는 다양한 미술적 표현이 공존하는 풍요로운 시대입니다. 전 그 속에서 사실적인 고전 회화의 아름다움에 특별한 매력을 느껴왔고요. 이 감동을 더 많은 사람과 나누고 싶다는 마음으로 CAT ART를 계속해오고 있어요. 명화에 등장하는 고양이 덕분에 미술에 큰 관심이 없던 분들이 '한 번 봐볼까'하는 마음을 혹시라도 갖게 되신다면, 이보다 기쁜 일은 없습니다.

"예술성과 고양이의 귀여움 사이의 균형"에 대해서 말씀드리자면, 저는 이 두 가지는 대립하는 것이 아니라고 생각합니다. 귀여움은 예술성을 해치는 것이 아니에요. 오히려 귀여움 덕분에 더 많은 사람들을 예술로 이끌 수 있는 거죠. 원작에 대한 경의에 고양이의 사랑스러움을 더해, 대중이 더 쉽게 즐길 수 있는 작품으로 재탄생시키는 겁니다.

Q4. 지금까지 제작해오신 수많은 작품 주에서 가장 마음에 드는 대표작이 있나요? 그릴 때 특히 고생하신 작품은요? 

가장 좋아하는 작품이요? (웃음) 늘 어려운 질문인데요. "좋아하는 음악은?"이라는 질문에 "클래식을 좋아해요.", "록을 좋아해요."라고 답하는 것처럼 저도 특정 작품의 이름보다는 화가나 시리즈가 먼저 떠오릅니다. 

지금까지 그린 대부분의 작품이 누군가에게 부탁이나 의뢰받은 작품이 아니고, 그리고 싶다는 자발적인 마음에서 시작된 것들이기 때문에 다 나름대로의 애착이 가요. 자식에게 순위를 매길 수 없는 것처럼요.  

고생했다기보다는 시간이 오래 걸렸던 작품은 있습니다. 시스티나 예배당 천장화를 고양이화하는 프로젝트는 2년 넘게 걸렸고, 노먼 록웰의 작품을 중심으로 『Saturday Evening Post』지의 250점을 그렸을 때도 상당한 시간이 필요했죠. 그만큼 몰두할 수 있었다는 것은, 그만큼 좋아했기 때문이에요. 시간을 잊고 계속 그릴 수 있는 작품을 만날 수 있다는 건 아티스트가 누릴 수 있는 행복 중 하나예요. 

Q5. 제작이 잘 진행되지 않을 때나 새로운 아이디어가 필요할 때, 주로 어떤 것을 하세요?

Q6. 고양이라는 친근한 모티프로 예술을 표현하고 계십니다. 작품을 보시는 분들이 체감하시길 바라는 어떤 감정이나 메시지가 있나요? 

Q7. 아티스트로서의 최종적인 목표는 무엇인가요? 또한, 앞으로 새롭게 도전해 보고 싶거나 예정되어 있는 활동이 있다면 말씀해 주세요. 

Q8. 마지막으로, CAT ART를 사랑해 주시는 한국의 팬 여러분, 그리고 앞으로 작가님의 작품과 새롭게 만나실 분들께, 한 말씀 부탁드립니다.